สำหรับกองทัพอากาศแล้ว เครื่องบินรบเปรียบเสมือนกำปั้น พลังของกำปั้นนั้นขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของเครื่องบินรบ ในบรรดาเครื่องบินรบที่มีอยู่ทั่วโลก F-22 แร็ปเตอร์จากสหรัฐอเมริกาได้รับการยกย่องว่าเป็นเครื่องบินรบที่ล้ำสมัยที่สุด เป็นเครื่องบินรบรุ่นที่ห้าเพียงรุ่นเดียวที่ประจำการอยู่ในปัจจุบัน แม้ว่าจีนจะเปิดตัว J-20 และ J-31 ไปแล้ว แต่คาดว่าจะต้องรอจนถึงปี 2017 เป็นอย่างเร็วกว่าจะประจำการ
F-22 แร็ปเตอร์: ราชาไร้เทียมทาน
เครื่องบินรบที่ล้ำสมัยที่สุดในโลกนั้นกระจุกตัวอยู่ที่สหรัฐอเมริกา อังกฤษ ฝรั่งเศส รัสเซีย และจีน ซึ่งทั้งห้าประเทศนี้ล้วนเป็นสมาชิกถาวรของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ ในยุคสมัยที่ค่อนข้างสงบสุขนี้ ยังไม่มีสงครามระดับโลกเกิดขึ้น และทั้งห้าประเทศนี้ก็ไม่น่าจะเปิดฉากทำสงครามต่อกัน ดังนั้นจึงไม่มีการดวลกันระหว่างเครื่องบินรบที่ล้ำสมัยที่สุดของแต่ละประเทศ ยิ่งไปกว่านั้น ในการรบทางอากาศ แม้ว่าเครื่องบินรบจะมีความสำคัญ แต่ปัจจัยด้านมนุษย์ของนักบินนั้นสำคัญยิ่งกว่า ดังนั้นการจัดอันดับเครื่องบินรบที่ล้ำสมัยที่สุดในโลก จึงต้องอาศัยการเปรียบเทียบเชิงทฤษฎีจากข้อมูลจำเพาะของเครื่องบินรบแต่ละรุ่น
สหรัฐอเมริกาในฐานะประเทศมหาอำนาจอันดับหนึ่งของโลก F-22 แร็ปเตอร์ เครื่องบินรบที่ล้ำสมัยที่สุดของอเมริกา นั้นเหนือกว่าเครื่องบินรบของประเทศอื่นๆ ในทุกๆ ด้าน จากข้อมูลจำเพาะแล้ว ถือได้ว่าเป็นเครื่องบินรบที่ล้ำสมัยที่สุดในโลก
F-22 แร็ปเตอร์: สมรรถนะเหนือชั้น
F-22 แร็ปเตอร์ นั้นได้รับการยกย่องว่าเป็นเครื่องบินรบที่มีประสิทธิภาพในการโจมตีสูงที่สุดในโลก เป็นเครื่องบินรบที่สำคัญที่สุดของกองทัพอากาศสหรัฐฯ F-22 แร็ปเตอร์ นั้นจัดเป็นเครื่องบินรบรุ่นที่ห้า ด้วยความคล่องตัวสูง การผสานรวมเซ็นเซอร์ การบินด้วยความเร็วเหนือเสียง และความสามารถในการโจมตีที่ร้ายกาจ ทำให้กลายเป็นเครื่องบินรบที่ล้ำสมัยที่สุดในโลก ในปี 2014 F-22 แร็ปเตอร์ ได้ถูกใช้งานจริงเป็นครั้งแรก นับเป็นการเข้าร่วมการรบจริงครั้งแรกของ F-22 แร็ปเตอร์ นับตั้งแต่ประจำการอย่างเป็นทางการในปี 2005
จุดเด่นที่สุดของ F-22 คือศักยภาพในการพัฒนาในอนาคต ด้วยการพัฒนาขีปนาวุธอากาศสู่อากาศรุ่นใหม่ ๆ และระบบควบคุมการยิงแบบซอฟต์แวร์ฮาร์ดแวร์ รวมไปถึงการติดตั้งชุดควบคุมเฟสแบบแอเรย์ด้านข้างตัวเครื่อง การพัฒนาของ F-22 นั้นจะยังคงดำเนินต่อไป ในปี 2008 สถานะผู้นำของ F-22 แร็ปเตอร์ นั้นยังคงไม่สามารถสั่นคลอนได้ แม้ว่าจะเผชิญกับการท้าทายจาก Su-35BM ในด้านระบบอิเล็กทรอนิกส์ ความคล่องตัว และอุปกรณ์ยุทโธปกรณ์ แต่ F-22 ยังคงมีจุดเด่นที่สำคัญที่สุดคือความสามารถในการล่องหน ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้ Su-35BM อยู่ในสถานะเสียเปรียบเมื่อต้องต่อสู้กับ F-22
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ประสิทธิภาพของ F-22 ส่วนใหญ่ นั้นยังคงเป็นสิ่งที่เครื่องบินรบรุ่นใหม่ ๆ ส่วนใหญ่ไม่สามารถเทียบได้ Su-35BM รุ่นล่าสุดที่เปิดตัวในปีนี้ แม้จะมีประสิทธิภาพเรดาร์และความคล่องตัวที่เทียบเท่ากับ F